A história da matriz é quase tão antiga quanto a história de Paraty. Tudo teve início na fundação do povoado de Paraty, onde foi erguida uma pequena capela dedicada São Roque sobre o atual Morro do Forte, local onde então foram construídas as primeiras moradias. Em 1646, Dona Maria Jácome de Melo doou a área situada entre os rios Perequê-Açu e Patitiba para a construção do novo povoado.
Dona Maria, exigiu em contra-partida pela doação das terras que se construísse uma capela dedicada a Nossa Senhora dos Remédios, santa de sua devoção, e ainda, que não fizessem mal aos índios que ali viviam. Esta primeira capela teria sido demolida em 1668 e em seu lugar construída uma igreja maior, de pedra e cal, obra que só terminou em 1712. A nova Igreja Matriz contava com sete altares, sendo duas capelas internas.
Em 1787, por ser a igreja pequena para a população, cerca de 2.700 pessoas, iniciaram as obras de um novo templo em local perto da antiga igreja. Esta obra por ser grandiosa custou ao povo grande soma de dinheiro e, por falta de ajuda financeira, teve sua construção paralisada várias vezes. Dona Geralda Maria da Silva, diante das dificuldades, resolveu custiar e administrar a finalização da obra, e por este motivo foi agraciada pelo Imperador Dom Pedro II com o título de Dona do Paço.
Em 7 de setembro de 1873 a igreja foi entregue ao culto público, precedendo à sua benção uma procissão em que se transladaram as imagens da Igreja da Santa Rita para a Matriz, costume que se conserva até hoje.
De estilo neoclássico, sobressai por sua imponência e apresenta a sobriedade e o despojamento característicos deste estilo, em que as grandes massas se contrapõem ao ritmo dos vãos. A construção se destaque no centro histórico, principalmente pela sua localização no coração da praça que a coloca como protagonista do espaço.
Alguns destaques da igreja são: a imponência da edificação, suas torres inacabadas, as imagens das antigas capelas, o retábulo das capelas internas do século XVIII e a pia batismal do século XVII.
As imagens das festividades, principalmente da Semana Santa, em tamanho natural de vestir ou de roca, são os mais elogiados pelos visitantes. Um detalhe curioso, são as torres inacabadas e o fundo da edificação por terminar.
A não conclusão da obra teria ocorrido pela falta de recursos e mão-de-obra escrava, mas também porque a igreja teria afundado, inclinando-se perigosamente para frente, devido à inconsistência do terreno onde foi construída, bem próxima ao rio.
Ao longo da história, a atual Igreja Matriz da cidade, passou por várias mudanças até enfim chegar aos moldes atuais.
A Igreja da Matriz abre para visitação de segunda a sexta das 9h às 12h e das 13h às 17h30. Aos sábados, das 8h às 12h e de 13h às 16h.
Outra oportunidade para visitar a construção é durante os eventos religiosos, tais como: missas, batizados, festas, etc.
A matriz é a maior construção religiosa de Paraty e pode ser vista de várias partes da cidade, uma das vistas mais bonitas da matriz é a partir da trilha do Forte Defensor Perpétuo.
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